주변에서 퇴행성관절염을 앓고 있는 분들을 보는 건 그렇게 드문 일이 아닙니다. 누구에게나, 어쩌면 언젠가는 나에게도 발생할 수 있습니다. 통증과 관절의 변형까지 발생할 수 있는 퇴행성 관절염의 원인,증상, 발생 부위, 치료방법과 예방법은 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다.
목차
퇴행성 관절염의 유형 및 원인
퇴행성 관절염이란 우리 몸의 관절을 부드럽게 움직이게 해주는 연골이 시간이 지나면서 서서히 닳아 없어지고 손상되면서 생기는 질환입니다. 이로 인해서 관절을 이루는 뼈나 인대 등에도 손상이 오고, 결국 염증과 통증이 발생하게 되는 상태를 말합니다.
퇴행성 관절염은 크게 일차성과 이차성으로 구분됩니다.
일차성 퇴행성 관절염은
일차성 퇴행성 관절염은 특별한 외부적인 원인 없이, 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 관절의 마모 현상입니다. 나이가 들어가면서, 우리 몸의 관절 연골이 점차 얇아지고 닳게 되는데, 우리 모두가 경험할 수 있는 정상적인 노화 과정의 일부입니다.
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주부들은 집안일을 하면서 걸레질이나 행주를 짜는 등, 아무래도 손을 반복적으로 많이 쓰게 됩니다. 이런 반복적인 활동은 손과 손목 관절에 지속적인 부담을 주어 일차성 퇴행성 관절염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
특히, 여성은 폐경 후 호르몬 변화도 관절 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 이러한 요인은 상호 작용하여 관절염 발생 위험을 더욱 높일 수 있습니다. 일차성은 요약하면 특별한 유발 요인에 의한 것이 아닌, 세월이 흐름과 함께 계속 사용해온 관절이 닳아서 생기는 질환이라고 보면 됩니다.
이차성 퇴행성 관절염은
외상, 기존의 질병, 선천적인 문제 등 명확한 외부적인 원인으로 인해 관절에 손상이 발생하여 나타납니다. 과거에 심한 부상을 입었거나, 선천적으로 관절 문제가 있는 경우, 또는 다른 형태의 관절염(예: 류마티스 관절염)을 앓았던 사람들이 이차성에 해당됩니다.
추가적인 요인
퇴행성 관절염의 발생은 일차성과 이차성으로 크게 나눌 수 있지만, 그 사이에는 명확하게 구분되지 않는 경우도 있습니다. 유전적 소인, 비만, 반복적인 관절 사용이나 부상, 그리고 대사성 질환과 같은 추가적인 요인들은 일차성 또는 이차성 관절염에 속하지 않는 복합적인 원인으로 작용할 수 있습니다.
이러한 요인들은 개인의 생활 방식, 환경, 건강 상태 등과 상호작용하면서 관절염의 발생 위험을 증가시키기도 하며, 개인에 따라서 이런 요인들이 끼치는 영향력은 다를 수 있습니다. 따라서, 퇴행성 관절염의 원인은, 이러한 다양한 요인들을 종합적으로 고려해야 합니다.
초기 증상
퇴행성 관절염의 초기 증상은 주로 관절을 사용한 후 나타나는 통증과 부종입니다. 초기에는 활동 후 나타나는 통증이 휴식을 취하면 일시적으로 호전되는 경향이 있습니다. 그러나 질환이 점차 진행됨에 따라 통증은 더 자주 발생하고 지속적으로 심한 통증을 느끼기도 합니다.
특히, 계단을 오르내리는 것과 같은 평범한 일상 활동에서 무릎에 불편함을 느끼거나, 오래 서 있고, 걷는 동안 통증을 경험하시는 분들은 일차성 퇴행성 관절염의 초기 증상을 겪고 있을 수 있습니다.
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퇴행성 관절염, 관절의 변화
관절염이 진행됨에 따라 관절이 잘 움직이지 않게 되고, 부어 오르며, 주변을 누르면 통증이 느껴지기도 합니다. 연골의 마모로 인해 관절이 제대로 맞물리지 않게 되면, 움직일 때 마찰음이나 뚝뚝 소리가 날 수도 있습니다.
운동 범위 감소: 퇴행성 관절염이 진행됨에 따라 관절의 유연성이 줄어들어, 특정 동작이나 활동을 할 때 제한을 느낄 수 있습니다. 예를 들어, 무릎 관절염이 있는 경우, 계단을 오르내리거나 앉았다 일어서기가 어려워질 수 있습니다.
관절의 불안정성: 관절 내 연골이 손상되면서 관절이 제 기능을 하지 못해, 걷거나 서 있을 때 불안정하게 느껴지고, 이런 불안정은 넘어질 위험을 증가시킬 수 있습니다.
관절의 변형: 특히 무릎이나 손가락 관절에서 흔히 볼 수 있는데, 연골의 손상과 함께 뼈가 비정상적으로 자라나 관절의 형태가 변할 수 있습니다. 손가락 관절에는 헤버딘 결절이라는 골극(덧자라난 뼈) 같은 돌기가 나타날 수 있습니다.
날씨에 따른 변화: 많은 퇴행성 관절염 환자들은 날씨가 춥거나 습할 때 통증이 심해지는 것을 경험합니다.
관절염 발생 부위와 특징
퇴행성 관절염은 우리 몸 여러 곳에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 무릎과 손가락이 가장 흔한 부위입니다.
손을 자주 쓰시나요? 글쓰기, 타이핑, 뜨개질 같은 활동이 손 관절염을 유발할 수 있습니다. 손가락 끝에 작은 돌기, 헤버딘 결절이 생기는 건 이 때문입니다.
무릎은 어떤가요? 오래 서 있거나, 걷거나, 뛸 때 무릎에 부담이 갑니다. 무릎이 붓고, 움직일 때 제한이 생길 수 있습니다.
엉덩이 관절염도 있습니다. 혈류가 줄어들거나, 엉덩이 모양이 비정상적이면 엉덩이나 사타구니가 아플 수 있습니다.
발목을 다치거나, 인대가 손상되면 발목 관절염이 생길 수 있습니다. 발목이 아프고, 붓고, 걷기 어려울 수 있습니다.
척추도 관절염이 발생합니다. 반복된 작업, 장시간 앉아 있기, 잘못된 자세가 문제가 될 수 있습니다. 목이나 허리에 통증이 생기고, 움직임이 제한될 수 있습니다.
진단 방법
퇴행성 관절염은 환자의 증상을 듣고, 관절을 직접 살펴보는 것부터 시작합니다. 방사선 촬영을 통해 관절의 상태를 더 자세히 볼 수 있고, 연골이 닳거나 관절 사이가 좁아진 것, 관절 가장자리에 돌기가 생긴 것 등을 확인할 수 있습니다.
하지만 나이가 많은 사람 대부분이 어느 정도 관절의 퇴행성 변화를 보이기 때문에, 다른 질환을 배제하고 환자의 증상과 방사선 소견 등을 종합해서 진단을 내리게 됩니다.
치료 방법은?
퇴행성 관절염을 완전히 치료할 수 있는 방법은 아직 없습니다. 따라서 치료의 목적은 환자가 이 질환에 대해 잘 이해하고 정신적으로 안정을 찾는 것, 통증을 줄여주고, 관절의 기능을 유지하며, 변형을 방지하는 데 있습니다.
이미 변형이 생긴 경우에는 수술적 방법으로 교정하고, 재활 치료를 통해 관절의 손상이 더 진행되는 것을 막고, 환자가 통증 없이 움직일 수 있는 범위를 넓히는 것이 목표가 됩니다.
보존적 치료
- 생활습관개선:일상에서 관절에 부담을 주는 습관을 바꿔보세요. 오래 쪼그려 앉는 것 피하기, 무릎을 꿇고 바닥을 닦는 대신 밀대를 이용하거나 무릎 보호대 사용하기 등.
- 체중관리: 몸무게를 줄이면 관절에 가해지는 압력이 줄어들어 통증이 감소합니다. 건강한 식습관을 유지하고 적절한 운동.
- 관절 부담이 적은 운동: 수영, 아쿠아로빅, 자전거 타기 같은 관절에 부담이 적은 운동으로 근육 강화. 강화된 근육이 관절을 더 잘 지탱해줄 수 있습니다.
- 관절에 대한 국소 치료: 물리 치료나 온열 요법, 마사지 등도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
- 약물 치료: 소염진통제나 연골 영양제를 사용해 통증을 관리하고 관절의 건강을 도울 수 있습니다. 의사의 처방에 따라 약을 복용하세요.
- 관절 내 주사: 증상이 심할 경우, 관절 내에 직접 약물을 주입하는 치료를 고려해볼 수 있습니다. 이 방법은 통증과 염증을 직접적으로 줄여줄 수 있습니다.
수술적 치료
다른 치료 방법으로 효과를 보지 못했고, 일상생활에 큰 지장을 주는 경우에ㄴ 수술을 고려할 수 있습니다.
- 관절경: 관절 내부를 세척하고 유리체나 활막을 제거해 증상을 완화할 수 있어요.
- 절골술: 관절의 정렬을 바꾸어 하중이 가해지는 부분을 변경시키는 수술입니다.
- 인공 관절 치환술: 심한 관절염에서 고려되며, 통증을 줄이고 변형된 관절을 교정하는 데 효과적입니다.
예방으로 관절 보호
균형 잡힌 식단 유지: 건강한 식습관은 관절 건강에 매우 중요합니다. 칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식을 섭취하여 뼈를 강화하고, 오메가-3 지방산이 풍부한 식품(예: 등푸른 생선)을 먹어 염증을 줄이세요.
적절한 체중 관리: 과체중은 무릎과 엉덩이 관절에 부담을 줄 수 있습니다. 체중을 관리하여 관절에 가해지는 스트레스를 줄이세요.
규칙적인 스트레칭과 운동: 관절의 유연성과 강도를 유지하기 위해 스트레칭과 운동이 중요합니다. 요가나 필라테스와 같은 저강도 운동은 관절에 부담을 주지 않으면서 근육을 강화할 수 있습니다.
바른 자세 유지: 장시간 앉거나 서 있는 경우, 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 올바른 자세는 관절과 근육에 균형을 맞추고 부담을 줄여줍니다.
충분한 수분 섭취: 몸에 물이 부족하 관절의 윤활이 감소할 수 있습니다. 하루에 충분한 양의 물을 마시세요.
스포츠나 활동 시 보호 장비 착용: 무릎 보호대나 손목 보호대와 같은 보호 장비를 착용하여 활동 중 부상을 예방하세요.
금연: 흡연은 뼈 밀도에 영향을 미치고, 관절염을 악화시킬 수 있습니다.
정기적인 건강 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 잠재적인 건강 문제를 조기에 발견하고 관리할 수 있습니다.