아침마다 손이 뻣뻣해지거나 관절 통증에 시달리고 계신가요? 자가면역질환인 류마티스 관절염이 원인일 수 있습니다. 이 글에서는 원인부터 증상,치료,관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
목차
류마티스 관절염이란
류마티스 관절염은 자가면역질환의 일종으로 관절을 둘러싸고 있는 활막에 염증이 생겨 점점 비정상적으로 활막이 두꺼워지고 두꺼워진 활막 때문에 침범된 관절 부분이 붓거나 통증이 심해집니다.
이러한 염증이 적절히 치료하지 않으면 연골이 파괴되고 뼈까지도 미란(상처나 궤양)이 되고 관절에 영구적인 손상이 발생합니다. 활막이 존재하는 모든 관절에서 발생할 수 있으며 수개월에서 수년에 걸쳐 진행되는 만성질환입니다.
자가면역질환이란
우리 몸은 몸 밖에서 세균이나 이물질이 들어오면 정상적인 면역 시스템이 작동해서 이런 이물질들을 걸러지게 되어있습니다. 그러나 이런 면역 시스템에 문제가 생기는 경우, 내 몸의 세포를 파괴하게 되고 자가면역 질환이 발생하게 됩니다.
자가면역질환 증상부터 관리까지
원인과 위험요소
아직까지 류마티스 발병 원인을 정확하게 알 수는 없습니다.다만 위험 요인들을 살펴보면 다음과 같은 요인들이 있습니다.
성별: 여성이 남성보다 4배 정도 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 여성 호르몬과 관련된 면역 체계의 반응과 연관이 있을 수 있습니다.
유전적 감수성: 가족 중에 류마티스 관절염 환자가 있으면, 일반인에 비해 발병할 확률이 3배 정도 높아집니다.
연령: 류마티스 관절염은 어느 연령에서나 발병할 수 있지만, 특히 30세에서 50세 사이의 성인에서 더 흔하게 발생합니다.
흡연: 흡연은 류마티스 관절염의 위험을 증가 시키는 매우 중요한 환경 인자입니다. 특히, 장기간 흡연하는 경우 더욱 그렇습니다.
비만: 과체중이나 비만 상태도 류마티스 관절염의 발병 위험을 높일 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
감염: 특정 감염들, 특히 치주염과 같은 만성 감염은 류마티스 관절염과 연관될 수 있습니다. 치주염은 구강 내 염증을 초래하여, 이 염증이 면역 체계의 반응을 촉발하여 관절에 영향을 줄 수 있습니다.
환경적 요인: 일부 환경적 요소, 예를 들어 특정 직업에서 사용되는 화학 물질 노출 등도 류마티스 관절염 위험을 증가시킬 수 있습니다.
어떤증상이 나타날까요?
퇴행성 관절염 증상부터 예방까지
초기 증상
류마티스 관절염 환자 중 많은 분들이 질병 초기에는 피로감, 식욕 부진, 애매한 근육 및 관절 통증, 전신쇠약감을 경험합니다. 그리고 아침에 관절이 뻣뻣해져 움직이기 힘든 증상이 1시간 이상 지속되다 좋아지는 조조 강직 현상이 나타납니다.
관절 증상
손가락과 손바닥의 통증과 부기: 통증과 부기가 손가락 중간 마디와 손바닥 부위에서 주로 발생합니다.
손바닥의 홍반: 손바닥 부위에 붉은색의 발진이 나타나기도 합니다.
운동 장애: 손목을 뒤로 굽히는 데 어려움이 있으며, 손가락을 완전히 구부리거나 펴는 데 제한이 생깁니다. 주먹을 꽉 쥘 수 없는 경우도 흔합니다.
무릎 및 다른 관절의 침범: 무릎 관절은 초기에는 덜 침범되지만, 시간이 지남에 따라 80% 이상의 환자에서 문제가 발생할 수 있습니다. 팔꿈치, 발목, 엉덩이, 척추, 턱관절 등 다른 관절들도 영향을 받을 수 있습니다.
관절 외 증상
피하 결절: 팔꿈치, 손가락, 치골, 아킬레스건 부위에 작은 혹 같은 딱딱한 결절이 만져질 수 있습니다.
전신 침범 증상: 류마티스 관절염은 심장(심막염, 관상동맥 질환), 폐(간질 폐렴,폐섬유증), 눈(공막염, 상공막염) 등 전신의 다양한 장기에 염증을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 병의 경과가 악화할 수 있습니다.
뼈 건강 문제: 골감소증과 골다공증이 발생할 수 있습니다,
혈관염과 아밀로이드 단백질이 장기에 쌓이는 현상도 나타날 수 있습니다.
전신 증상: 발열, 체중 감소, 전신쇠약감 등이 나타날 수 있습니다.
류마티스 관절염 진행 단계
초기 단계
증상의 시작: 초기에는 미세한 통증이나 불편함이 손가락, 발가락과 같은 작은 관절에서 시작될 수 있습니다. 이때 발생하는 증상은 대수롭지 않게 여기거나 다른 단순한 관절 통증으로 오인할 수 있습니다.
경미한 염증: 관절의 활막에 경미한 염증이 시작되어, 관절의 부기, 약간의 뻣뻣함이 나타날 수 있습니다.
중기 단계
염증의 확산: 질병이 진행됨에 따라 염증은 더 많은 관절로 확산되며, 통증과 뻣뻣함이 증가합니다. 아침에 관절의 뻣뻣함이 한 시간 이상 지속될 수 있으며, 질병의 특징적인 증상 중 하나입니다.
관절 손상의 시작: 지속적인 염증으로 인해 관절의 연골과 뼈가 손상되기 시작합니다. X-레이와 같은 영상 진단에서 관찰될 수 있으며, 관절의 변형과 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
심각한 단계
관절의 심각한 손상과 변형: 오랜 기간 동안 염증이 지속되면 관절의 연골이 크게 손상되고, 뼈가 변형되며, 관절 주변의 인대와 근육이 약화됩니다. 이로 인해 관절의 심각한 변형과 기능 상실이 발생할 수 있습니다.
기능 장애: 관절의 심각한 손상과 변형으로 인해 일상 생활 활동에 큰 제약이 생기며, 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다.
전신 증상: 류마티스 관절염은 관절뿐만 아니라 전신에도 영향을 미칠 수 있습니다. 피로, 무기력, 체중 감소, 빈혈 등의 전신 증상이 나타날 수 있으며, 심장, 폐, 눈, 피부 등 다른 기관에도 합병증이 발생할 수 있습니다.
진단 방법
임상 증상 평가: 의사는 환자의 증상, 병력, 가족력 등을 종합적으로 평가합니다. 특히 아침에 나타나는 조조 강직, 관절의 통증 및 부기 등이 주요 증상을 평가합니다.
신체 검사: 의사는 관절의 염증, 부기, 온도 변화, 적색, 운동 범위 등을 검사합니다.
혈액 검사: 류마티스 인자(RF), 항체 염증이 적절히 치료되지(항순환 시트룰리네이티드 펩타이드 항체), ESR(적혈구 침강 속도), CRP(C-반응성 단백) 등 염증과 관련된 지표를 검사합니다.
영상 진단: X-레이, 초음파, MRI 등을 통해 관절의 손상 정도와 염증을 평가합니다. 이러한 영상 진단은 관절의 변형이나 침식을 확인하는 데 도움이 됩니다.
치료 및 관리 방법
진단 후 류마티스 관절염은 발병 초기부터 적극적으로 항 류마티스 약물치료를 해야 합니다. 항 류마티스 약제 단독이나 여러 약제를 병합해서 치료하기도 합니다.
약물 치료
비스테로이드성 소염제: 통증과 염증을 줄이는 데 사용됩니다. 100여 종이 시판 중이며 위장관장애나 위궤양,신기능 이상 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 그러므로 65세 이상,십이지장궤양,위궤양 과거력이 있거나 항혈전제를 함께 복용 중인 분들은 주의해야 합니다.
합성 항류마티스 약물(DMARDs): 질병의 진행을 늦추고 관절 손상을 최소화하는 데 사용됩니다. 메토트렉세이트가 가장 흔히 사용되는 항류마티스 약물입니다. 주 1회 경구복용 또는 주사로 투약하며 부작용감소를 위해 엽산을 함께 복용합니다. 처음에는 저용량으로 시작을 해 증량을 해서 복용량을 맞춰나갑니다.
생물학적 제제: TNF 억제제, IL-6 억제제,B세포 억제제,T세포 억제제,JAK 억제제 등 특정 면역 반응을 표적으로 하여 염증을 줄이고 질병의 진행을 늦춥니다. 일반적인 먹는 약 치료에 반응이 없는 환자에게 효과적으로 사용될 수 있습니다.
스테로이드: 급성 염증을 빠르게 조절하기 위해 단기간(수 개월 이내) 사용될 수 있습니다. 관절강 내에 직접 주사하거나 저용량을 경구 복용합니다. 장기적으로 사용 시에 당뇨병,골다공증,고혈압,감염 등의 여러 가지 부작용이 발생할 수 있습니다.
복용하는 관절염약은 임의로 중단을 하면 안됩니다. 임의로 약을 중지하는 경우 관절염이 악화될 수 있으니 약물은 전문의와 상의하여 증감하여야 합니다.
물리 치료
물리 치료는 관절의 통증과 염증을 줄이고, 관절의 유연성 및 기능을 개선하는 데 중점을 둡니다. 열 치료, 냉 치료, 전기 자극, 초음파 치료 등 다양한 치료법을 활용하여 통증을 완화하고, 근육의 긴장을 풀어줍니다.
또한, 특정 운동을 통해 관절 주변의 근력을 강화하고, 관절의 유연성을 길러 장기적으로 관절의 기능을 유지하고, 일상생활에서의 활동 능력에 도움이 됩니다.
관리 방법
식습관
염증을 줄이는 식품: 오메가-3 지방산이 풍부한 식품(예: 연어, 참치, 아마씨), 항산화제가 풍부한 과일과 채소(예: 베리류, 시금치, 브로콜리)를 섭취하면 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
지중해식 식단: 올리브 오일, 견과류, 콩류, 통곡물, 생선, 과일 및 채소를 주로 섭취하는 지중해식 식단은 류마티스 관절염 환자에게 유익할 수 있습니다.
가공식품 및 설탕 줄이기: 가공식품, 설탕, 트랜스 지방이 많은 식품은 염증을 증가시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
자연스러운 해독으로 건강 증진하기
운동
충격이 적은 운동: 수영, 수중 에어로빅, 걷기와 같은 운동은 관절에 부담을 주지 않으면서 근력을 강화하고 유연성을 향상시킬 수 있습니다.
근력 강화 운동: 관절 주변 근육을 강화시키는 운동은 관절을 보호하고 기능을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 이러한 운동은 물리치료사의 지도 하에 수행하는 것이 좋습니다.
스트레칭: 정기적인 스트레칭은 관절의 유연성을 유지하고 아침마다 찾아오는 뻣뻣함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
생활 습관
충분한 휴식과 수면: 휴식과 충분한 수면은 신체의 회복을 돕고 염증 반응을 줄일 수 있습니다.
금연: 흡연은 류마티스 관절염의 위험 요인뿐만 아니라 치료 시에도 치료 반응이 더디며 골 파괴도 빠르게 발생하기 때문에 금연은 매우 중요합니다.
스트레스 관리: 명상, 요가, 호흡 운동과 같은 스트레스 관리 기법은 정신적, 감정적 웰빙을 지원하고 염증 반응에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
류마티스 관절염은 완치는 어렵지만 적절한 치료로 잘 관리할 수 있는 질환입니다. 이 질환의 치료 목표는 증상을 완화하고 질병의 진행을 늦추며, 관절의 변형을 막고 환자의 삶의 질을 유지하는 데 있습니다. 대부분의 환자는 평생 약을 복용해야 하지만 약물치료를 통해 좋은 결과를 보입니다.
또한, 물리치료와 운동치료를 통해 증상을 완화하고,관절의 유연성을 유지하며,기능 저하를 최소화할 수 있습니다, 변형이 심하거나 염증이 지속되는 경우, 수술적 치료도 고려될 수 있습니다.
조기 진단과 적극적인 치료 접근이 중요하며, 이를 통해 일상에 지장 없이 활동적인 생활을 유지할 수 있습니다.